日本のクルマ保有台数は約8千万台（平成19年11月末）にのぼり、過去20年間で約2倍に増えています。 また、産業革命以来、石油や石炭などの化石燃料を大量に消費してきたことから、温室効果ガスが劇的に増加し、地球温暖化や石油資源の枯渇などクルマを取り巻く問題は深刻化しています。
